고령화 시대, 일본을 통해 보는 한국의 미래와 우리가 준비해야 할 것들

 

 

 

 

“치고 빠진 세대 vs 버티는 세대” 일본이 보여준 노후의 민낯, 한국의 미래는?

 

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고령화 시대, 일본을 통해 보는 한국의 미래와 우리가 준비해야 할 것들

 

 

 

빠르게 진행되는 고령화 사회, 그로 인한 경제적 변화는 단순히 ‘노인 인구 증가’라는 수치 이상입니다. 일본은 이미 고령화의 끝을 걷고 있으며, 그들의 경제는 치열했던 과거와 달리 이제는 ‘치고 빠진 세대’와 ‘버티는 세대’ 간의 간극 속에서 흔들리고 있습니다. 이창민 교수의 강연을 바탕으로, 일본이 겪은 변화와 한국이 나아갈 방향에 대해 분석해보겠습니다.

 

지금 우리가 마주한 현실과 일본이 겪은 과거를 비교하면서, 단순한 예측을 넘어서 실질적인 대안을 모색하는 것이 이 글의 핵심입니다.

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1. 일본은 어떻게 고령사회에 진입했는가?

 

1980년대 후반, 일본은 세계 1, 2위의 경제대국이었으며, 세계 50대 기업 중 무려 36개가 일본 기업이었습니다. 그러나 30년이 흐른 지금, 일본 경제는 후퇴했고 ‘잃어버린 30년’이라는 말이 등장했습니다. 고도성장기 동안 자산을 축적한 고령층은 풍요를 누리지만, 젊은 세대는 금융자산도 없이 생존을 걱정해야 하는 상황에 놓여 있습니다.

 

 

2. 금융자산의 세대 간 불균형

 

일본 전체 금융자산의 70%가 60대 이상 고령층에 집중되어 있으며, 주식 투자자 중 80% 이상도 고령자입니다. 젊은층은 저축조차 하지 못하고 있으며, 20대 1인가구 중 40%, 30대는 30% 이상이 저축률 0%라는 충격적인 통계가 존재합니다. 단기소득에 의존하며 미래를 준비하지 못하는 구조가 이미 고착화되고 있습니다.

 

 

3. 고령자의 자산은 ‘비생산적 자산’

 

일본 고령자들은 대부분 자산을 예금으로 보유하고 있습니다. 금리가 거의 없는 상황에서 이 자금은 은행을 거쳐 국채 매입에 사용되고, 다시 사회보장 지출로 순환됩니다. 반면 미국은 금융자산이 생산적 자산(주식, 채권)에 투입되어 경제 선순환 구조가 형성되어 있습니다. 이 차이가 바로 일본 경제의 정체를 설명해주는 키입니다.

 

 

4. 젊은 세대의 활력 상실과 교육 위기

 

일본의 젊은이들은 30년간의 저성장을 겪으며 ‘야루키(やる気, 의욕)’를 잃었습니다. 공부, 저축, 투자, 글로벌 도전 어느 하나에 적극적으로 나서지 않습니다. 박사 취득자 수는 선진국 최하위이며, 연구력과 논문 수 또한 급감하고 있습니다. 이는 장기적으로 국가 경쟁력 저하로 직결됩니다.

 

 

5. 일본 사회 구조의 변화: 역 앞 상점가의 몰락

 

일본에서는 소비할 사람도, 투자할 사람도, 가업을 잇는 사람도 점점 사라지고 있습니다. 고령 사장들의 평균 연령은 72세, 후계자 부재로 인한 폐업 사례가 속출합니다. 사람은 있지만 일할 사람은 없는 아이러니한 구조가 지속되는 중입니다.

 

 

6. 한국의 현주소: 일본과 비슷하지만 더 심각한 노인 빈곤

 

한국의 빈곤 노인 비율은 OECD 최상위권이며, 금융자산보다는 부동산, 그것도 집 한 채에 의존하는 구조입니다. 유동성이 떨어지는 이 자산 구조는 경제 충격에 더욱 취약합니다. 특히 인구 감소로 인한 부동산 가치 하락이 현실화되면 고령층의 삶은 더욱 위태로워질 수밖에 없습니다.

 

 

7. 일본이 ‘장기침체’에 빠진 이유는?

 

• 총공급 제약: 생산성 하락
• 노동력 감소: 인구 구조의 변화

 

일본의 문제는 단순한 경기침체가 아니라 구조적 문제였습니다. 생산성 저하와 노동력 감소는 사회 전반의 활력을 잃게 만들었고, 이에 따라 장기 침체가 고착화되었습니다.

 

 

8. 한국은 일본을 따라가지 않으려면?

 

• 생산성 향상: R&D 투자, 규제 완화, 글로벌 경쟁에 맞춘 교육 시스템 개편
• 노동력 유지: 여성과 고령자의 노동시장 진입, 외국인 노동자 유입 확대
• 정년 연장 및 유연한 고용 구조: 일본은 이미 70세까지 고용 연장을 실현했습니다.

 

특히 여성의 노동 참여율을 높이기 위해 ‘M자 커브’ 완화에 힘쓴 일본의 정책은 주목할 필요가 있습니다. 육아, 출산으로 인한 경력 단절을 줄이고, 파트타임이나 유연근무제 등을 통해 여성의 경제활동을 촉진시켰습니다.

 

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📌 3줄 요약

 

• 일본은 고령화로 금융 자산의 세대 편중, 소비 위축, 생산성 저하 문제를 겪고 있음
• 한국 역시 빈곤 노인이 많고 부동산 의존도가 높아 일본보다 더 불안한 구조임
• 교육 개혁, 여성·고령자 노동력 활용, 외국인 인력 수용이 해법이 될 수 있음

 

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✍️ 나의 느낀점

 

이 강연을 통해 일본이 현재 어떤 구조적 위기에 처해 있는지를 매우 현실적으로 이해할 수 있었습니다. 특히 한국도 이미 그 길을 따라가고 있다는 점이 두렵기도 했습니다. 교육을 통한 인적 자본 육성과 여성·고령자의 경제활동 확대는 단순한 정책이 아니라 생존 전략입니다. 우리가 조금 더 구조적인 시각으로 접근하지 않으면, ‘잃어버린 10년’은 남의 이야기가 아닐지도 모릅니다.

 

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🎬 영상을 보시면서 다시 본문을 훑어보면 쏙쏙 정리됩니다!

 

https://youtu.be/G_XVZsIGmQs?si=riz0sWqHA7Bt0Z40

 

 

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📘 English Summary

 

Japan, once the second-largest economy in the world, now faces serious structural problems due to its aging population. Nearly 70% of financial assets are held by seniors, mostly in low-yield savings, which limits economic circulation. Young people are increasingly discouraged, with low saving rates and minimal motivation for investment or research. Korea, facing similar demographic changes, also shows alarming signs—particularly the high poverty rate among its elderly and the reliance on non-liquid real estate assets. To avoid Japan’s long-term stagnation, Korea must focus on increasing productivity through better education and research, and expanding the workforce by integrating women, seniors, and foreign workers into the labor market.

 

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